茯苓

【瓶邪】《天赐》（15）

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天赐

绥远篇 第三章 十二生肖

我和张小蛇爬了好久，至少半小时，终于出了盗洞。再不到头，我膝盖估计要废了。

洞外依然是一片漆黑，我再三请求张小蛇打个灯，或至少点个火折子。他幽幽回我一句没灯，然后打亮一个火折子，没好气地怼到我怀里。

可能他一般不需要光亮，夜视能力很好，或许因为常年养蛇，蛇对他报恩，教他感温度知明暗？

我举着火，往旁边扫了几下，看不到任何东西，连墙壁也看不到。这间房间应该比之前放箭的那个空间大，这么想着，我随意往上看了眼，却发现了东西。

那是个暗黄或白色的金属雕像，之所以不能确定颜色，是因为火光照耀下许多颜色都会染得昏黄。我再仔细看看，那个雕像离地大概五米，巨大无比，是只老鼠。这硕鼠可真是名副其实的硕，我心想，真怪了，谁家墓里铸老鼠？

我给张小蛇指了指，他又打起一个火折子，往里走去看。在他的照明之下，能看到一头风格相同的牛头，也是用极粗的玄铁链吊在半空。这有点意思，在墓里放十二生肖，太具有民俗风情了，而且老鼠小就铸全身，牛大就只铸头，怎么看怎么觉得质朴，我都忍不住笑了。

再往里走，空中吊着个虎头。事不过三，看到老虎这里时，我已经有些放松了警惕，心里在猜下一个的兔像会长什么样，是全身还是一颗兔头。

我慢慢往前走，心想这个应该不是什么机关暗器，而是用来装饰这间房间的摆设。第四个雕像是颗兔头。兔子本是很可爱的，但在这么阴森诡谲的地下，又只有两个豆点大小的火光，气氛实在和可爱二字挂不上钩。

“为什么要放生肖呢？有什么讲究？”我问张小蛇，而他说他也不知道，从没见过。听他的语气，他应该也进过很多斗，有些见识。

第五个龙头做得格外精细，有极细长的龙须和成片的毛发，鳞片纹路与褶皱都若隐若现。龙的眼睛塑得很特别，我走了几步，总觉得它始终盯着我，不管从哪个角度看都在回瞪看它的人。我隐隐约约感觉这个龙头有些眼熟，但想不起到底是哪里见过。

我想走近仔细瞧，还没走到龙首下面，感觉踩到了什么东西，明显有噔的一声。

“小心！”张小蛇大喊，同时，四周发出低微的机括锁齿的声音，听起来动得很快。我慌得在原地四处看，不知道该小心什么。我该看哪里，会有什么暗器机关，要不要跑往哪里跑，我一概没想到。

“上方有火！”

我急忙抬头，看到那巨大龙首半张的嘴里喷出一股火焰，直直落下，悉数洒到一条沟里。霎那间，整条沟火势大起，几近冲天，一条火龙绵延连往远处，只消几秒，整间大厅被火光照个彻底，没有任何一处角落藏得下黑暗，所有雕像暴露得一清二楚。

雕像一共二十四座，左右各十二生肖，完全对称。黄铜雕像保存完好，毫无氧化生锈之迹象，火光里泛着涂层反光。除了鼠像，其余十一个全是单头。

地沟中估计灌的是满满的油，左右里外地沟遍布，将这一空间包围起来。为了躲火，我赶紧往旁边走了几步，远离油沟。

“现在该怎么办？”我不知所措大声呼喊，却不见张小蛇回应，我转身去看，他不见了。

我第一反应是他掉油沟里被火烧死了，整个人都慌了，吓得嘴唇都哆嗦。我强迫自己冷静思考，如果张小蛇真的掉进火沟，他必定会呼喊求救，火再热也不可能瞬间烫蚀一整个人。

他不在火里，那他在哪里？我沿着火沟向前探，一边走一边大喊他名字。因为大火浓烟，我喊得吃力，喊一声就要咳嗽两声。

厅里只有我一个人，火烧着油发出巨大的噼啪声，盖过我的咳嗽。我既害怕又担心张小蛇，恨自己毫无头绪，毫无用处，一个活生生的人不见了我都没发现。

生肖此刻全都变得狰狞可怖。油沟燃起的大火翻起滚滚黑烟，燎在生肖像上，却不着黑迹。龙首的嘴张得更大，蛇首也吐着信子，好像有生命似的，在空中用它巨大的金色眼睛冷冷观察我。远处的马头羊头因为空气受热而扭曲变形，像山海经里描述的怪物，竟调转方向看着我，雕得入神的眼睛竟然会转动，畜生嘴一张一合，大火灼烧里好像有其嘶鸣声，恍若地狱牛头马面的看守在传唤。

我不能断定那是真的，还是紧急危难时的幻觉，但我不敢走到那边去。才走两步，还没到蛇头悬像处，背后忽然有只手伸来，死死捂住我的嘴巴，力气大得我挣不开。我第一反应就是真的是牛头马面黑白无常，来要我的命了。但如果我死在这里，莫名其妙与世长辞，别人连我的尸身都找不到！

我口鼻均被捂住，无法呼吸，本能地急切求生，用力一个肘击向后捣去。还没击到人，身体和胳膊被身后的人缚紧，以至于贴到他身上，手肘再使不上力。我还是奋力挣扎，奈何身后的东西力气实在太大，我一点都动弹不了。这时听到他一声喝道：“别动。”

我听到的同时愣在原地，听话地不再挣扎。他趁机拖着我走，进了一处暗处。

虽然只是两个字，但这声音我太熟悉了。

进了一个黑暗中的小侧间，他松开手，我回头看，果然是张起灵。

“小哥！”我叫了他一声，却不知道该再说什么。问你怎么在这里，他当然在这里。问他刚刚躲在哪里，似乎也没必要。告诉他我来这里的原因，这个说来话长，总不能一上来就是一句“我怕你死了”，更不必与他道歉。我忽然想起失踪的张小蛇，赶紧和他说：“还有一个人，和我一起的，他不见了！”

闷油瓶像没听见我说话似的，死死盯着前方。黑暗中看不清他的表情，但我能感觉出他现在浑身肌肉紧绷。如果不是紧张，他就是在愤怒。

我们面前响起一个人声，我听出是张小蛇：“我在这里。”

我急忙掏出火折子点亮，竟发现这狭小的空间中挤满了人，张小蛇、张海盐、张海师，他们都在这里。

“张小蛇，你怎么回事？你找到他们，就抛下我了？”我表现得还算平静，心里气极。张小蛇找到他们张家人，不管外面火光冲天，连个招呼都不打就从我身边溜了，亏我还提心吊胆地找他。说别让闷油瓶他们发现的是他，撇下我和张海盐汇合的也是他，他到底要干什么。

张小蛇低了低头，“我已经带到了。”

我现在没工夫和他讲理，既然他安全，我当下最首要的任务是和闷油瓶解释我来这里的原因。我话还没出口，看到闷油瓶的模样，一个字也说不出。他神情阴郁至极，仿佛下一秒就要出手杀人，死盯着张小蛇和张海盐。

原来张小蛇低头认错的态度，和他那句话，都不是给我的，是在向他们族长解释。

张海盐脸色也不是很好：“族长，小蛇是我吩咐的，吴邪也是我请来的。他来都来了，现在也出不去，就一起走吧。”

张起灵的眼神滑向张海盐一人，盯住他的双眼，表情没有一丝缓和。现场除了我，所有张家人都低着头，一副唯唯诺诺承受族长怒火的模样。至今我才感觉到，张起灵身为张家族长，有多少分量的权威，而拨开权威的面子，又剩下多少权力的里子。

“事已至此，多说无益。”闷油瓶终于发话，听着没有发怒的意思，张家人都松了口气。

闷油瓶拉我到小间，让我一直待在这里。他刚刚那副冷面凶神的模样，我不敢触他霉头，乖乖待在小间。海狮被他留在这里以防万一，而其余人戴上屏烟的面具走到龙首像处，然后以一种怪异的试探的步伐缓慢前行，戒备四周。

张海师和我搭话：“没事吧？”我摇摇头，依旧看着闷油瓶他们的动作。“我哥这回真生气了。小蛇也真是，居然把你带到那里就不管了。”他见我一直看闷油瓶，向我解释：“他们在探蛇像的机关，也安在地下。机关一旦触发，暗处会涌出蛇群，全是黑毛蛇，呼啦啦一片。”

“黑毛蛇是什么蛇？”我从没听过这种生物，小张哥说的心意相通，是要我和黑毛蛇心意相通？怎么个通法？

“会钻到人身体里，控制人变成黑飞子的蛇。”

我愣了一秒，钻到人身体里，希望心意相通不是指这个。“黑飞子又是什么？”

“蛇人，像蛇会冬眠，也会吃人，总在地上爬。”他的解释很吓人也很诡异，我几乎不能相信。这么想着，我心生怪异，看着张海师，直觉不对劲。